Mestské múzeum bolo založené v roku 1889. Za jeho zrodom stáli mešťanosta Július Cesnak a hlavný mestský notár Dr. Štefan Holesch. Jeho hlavnou úlohou bolo zbierať a zachrániť pamiatky, zachytiť národopisné zvláštnosti a krásy kraja, ako aj ukázať kultúrne a umelecké pamiatky mesta. Medzi prvé exponáty patrila zbierka zbraní, ktorá bola uložená v mestskom archíve. Následne darovali múzeu svoje zbierky Dr. Samuel Bothár (mestský lekár) a Jozef Schweng (mestský úradník). Ďalej ich nasledovalo mnoho občanov mesta, súkromných zberateľov, podnikateľov a inštitúcii. Prírodopisnou zbierkou obohatil expozície múzea cestovateľ Emil Holub. V roku 1893 bola vytvorená muzeálna komisia a vznikla Historická a archeologická spoločnosť banskobystrická. V tom istom roku boli exponáty umiestnené v mestskej veži. Zbierky vedecky spracoval a usporiadal Kornel Divald (historik, riaditeľ Národného múzea v Budapešti). V roku 1909 boli verejnosti sprístupnené zrekonštruované priestory Matejovho domu v areáli mestského hradu. Zbierkový fond bol umiestnený na štyroch poschodiach. Na prvom sa nachádzala zbierka národopisná a mineralogická, na druhom historická a umelecko-priemyselná, na treťom kultúrno-historická a na štvrtom pamiatky cirkevného umenia.
(spracované podľa sprievodcu mestským múzeom z roku 1918)
